Chọn robot AI cho trẻ

Những món đồ chơi này thực sự làm được gì

Bỏ phần bao bì ra, có hai nhóm lớn. Một số phản ứng theo lệnh và cảm biến — chúng đi, nhảy, đi theo, phản ứng với một bàn tay hay một tiếng vỗ. Số khác thì trò chuyện: chúng nói, trả lời, kể chuyện, và nhớ một chút về đứa trẻ sở hữu chúng.

Sự phân biệt này quan trọng hơn cả giá, vì hai nhóm giỏi những việc khác nhau. Một robot biết di chuyển khuyến khích vận động và thường được chơi theo từng đợt cùng những đứa trẻ khác. Một người bạn biết nói khuyến khích chơi yên tĩnh một mình, và thường được dùng lúc ở riêng, hay trước giờ ngủ.

Quyết định trước bạn đang mua cho kiểu chơi nào sẽ tránh được phần lớn thất vọng.

Chọn theo độ tuổi

Khuyến nghị tuổi trên hộp là về an toàn. Phần dưới đây là về việc sáu tuần nữa đứa trẻ có còn quan tâm hay không.

• Khoảng 3 đến 5 tuổi. Nhân và quả đơn giản. Một cái chạm tạo ra âm thanh, một tiếng vỗ tạo ra chuyển động. Tính năng trò chuyện gần như vô ích ở đây; độ bền là tất cả.
• Khoảng 6 đến 9 tuổi. Đúng điểm ngọt cho robot thú nuôi. Ra lệnh, làm trò, và cảm giác được chăm sóc một ai đó. Robot chó kiểu Teddy nằm gọn trong khoảng này.
• Khoảng 8 đến 12 tuổi. Trò chuyện bắt đầu thật sự thú vị. Kể chuyện, hỏi đáp, luyện ngoại ngữ — một người bạn biết nói xứng với chỗ của nó, còn món đồ chỉ điều khiển từ xa bắt đầu bị thấy là trẻ con.
• Tuổi dậy thì. Hãy chờ đợi sự tò mò về cách nó hoạt động hơn là về nhân vật. Thứ gì lập trình được, sửa được hay tháo ra được sẽ sống lâu hơn thứ chỉ biết biểu diễn.

Học ngoại ngữ: điều gì có cơ sở

Phiên bản trung thực hẹp hơn phần quảng cáo. Một món đồ chơi biết nói thật sự giỏi một việc: cho đứa trẻ một người đối thoại kiên nhẫn và không khiến chúng ngượng để nói thứ tiếng thứ hai. Với một người học rụt rè, đó không phải lợi ích nhỏ — phần lớn trẻ ngừng nói một ngôn ngữ mới vì e dè, không phải vì khó.

Điều nó sẽ không làm được là dạy ngữ pháp có hệ thống, sửa phát âm một cách đáng tin, hay thay thế giáo viên và lớp học. Hãy coi nó là phần luyện tập giữa các buổi học, chứ không phải buổi học.

Một phép thử thực tế: đứa trẻ có tự nói chuyện với nó mà không cần ai nhắc? Nếu có, nó đang phát huy tác dụng. Nếu phụ huynh phải gợi ý mỗi lần, thì tính năng ngôn ngữ chỉ là trang trí.

Những câu hỏi khô khan quyết định mọi thứ

Nó sạc thế nào, và phụ huynh có phải tham gia mỗi lần? Một món đồ cần tuốc nơ vít và bốn viên pin AA sẽ được chơi đến khi hết pin, rồi dừng ở đó.

Chuyện gì xảy ra khi nó rơi khỏi mặt bàn? Đây không phải giả thuyết. Hãy hỏi về các khớp của bất cứ thứ gì biết đi, vì đó là chỗ đồ chơi chuyển động hỏng trước tiên.

Nó ồn đến mức nào, và có giảm được không? Một thiết bị không thể làm cho im sẽ bị tịch thu.

Và nó có cần kết nối internet để làm được việc chính? Nếu có, hãy tìm hiểu nó còn làm được gì khi không có mạng — vì cái ngày điều đó quan trọng chính là ngày bạn đang đi xa.

Nhìn lại chuyện thời gian trước màn hình

Lý lẽ thường được đưa ra cho những món đồ này là chúng tốt hơn một chiếc máy tính bảng. Điều đó có phần đúng: kiểu chơi có vận động, có nói thành tiếng và có mặt trong một căn phòng cùng người khác không giống với việc ngồi xem.

Nhưng nó không tự động đúng. Một người bạn biết nói được dùng một mình suốt nhiều giờ thì gần với thời gian trước màn hình hơn những gì quảng cáo gợi ý. Phiên bản hiệu quả của chuyện này là một món đồ chơi tham gia vào trò chơi đang có, thay vì thay thế sự bầu bạn — và tiện là, đó cũng chính là phiên bản mà trẻ con tiếp tục dùng.